涼州軍行軍速度不算慢, 苗瓔瓔日日鉆進馬車裏躲著不肯出來，越往西走, 天氣愈發炎熱, 日頭越毒，她只好給自己織了一身鬥篷和一頂垂幔鬥笠，雖然暫時躲過了烈日追殺，可沿途所見, 卻觸目驚心。

一天, 他們在河邊發現了無數枯骨。

正在取水的士兵嚇得面如土色, 秦王身旁的堪輿師發現, 這是一支逃荒的隊伍, 在荒漠裏走了很久，終於找到了一處水源，因此急不可耐地前來取水, 但上游卻有腐爛的動物死屍，導致河水被汙染, 人吃了水之後，沒過多久，便感染疫病。

這就是大災之後, 必有大疫。

雖然他們一路缺水，但這河水也是怎麽都不能再喝。

苗瓔瓔是第一次看見這麽多屍首, 而且個個腐爛得可見白骨, 血肉模糊，惡臭撲鼻，她嚇得不輕, 甚至好幾天做夢都是那些慘狀。可她看君至臻, 卻穩若泰山, 似乎見多不怪。

那天之後，他們又陸陸續續地發現了一些餓殍，那些餓死的人無不是面黃肌瘦，形銷骨立，就這麽死了，爛在野外，也無人收拾，就像苗瓔瓔讀到的古詩裏寫的“白骨露於野，千裏無雞鳴”，荒涼蕭森。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。她在玉京長大，從未見過這樣的景象。

戚桓見她害怕，規勸她都在馬車裏待著，不要下車。

苗瓔瓔看著君至臻指揮將士就地火化這些餓死的人，心臟直抽，哆嗦著道：“為什麽，會有這麽多逃難的人，餓死的人？”

戚桓沈默了片刻，“在梁人與胡人交界的一帶，水草旺盛，土壤肥沃，本來是塊世外桃源。可胡人游牧好戰，幾次南下驅逐我們的百姓，百姓不堪其擾，只好一次次將邊界退讓，把最好的土地讓給胡人。可奉之彌繁，侵之愈急，這些人是不會滿足的。情迫無奈，百姓只好南下尋找立命之所，適逢今年大旱，所以就出現了王妃看到的景象。”

苗瓔瓔道：“你們以前出來，也是這樣的麽？”

戚桓點頭：“是，第一次看到的時候，屬下反應比王妃還要激烈，嘔吐了一天一夜，不過，從戰場上殺了無數侵略我們的人之後，屬下再看到死屍已不會像從前一樣害怕。王妃，這些也是我們必然要經歷的。”

苗瓔瓔再一次問道：“那，秦王也是這樣的？”

戚桓頷首：“沒有人生來就會習慣於沙場，習慣於殺人。現在的我們，是大梁的一柄劍，我們要做的，正是為了防止途有餓殍，杜絕有更多的人背井離鄉。秦王說，要做到這一點都不易，代價是極大的，可是我們甘心如芥。”

苗瓔瓔不再說話，陷入了沈默的思考。

戚桓道：“倘若之後再遇見落難的百姓，我們便將他們就進帶到鳳凰山安置。那裏是最近的綠洲，水土富饒，適宜開墾良田。”

聽到有這樣的安排，苗瓔瓔心裏的濃雲總算散了不少，松了一口氣。

不過沿途卻沒有再遇見逃難的百姓，他們順利地抵達了鳳凰群山，在這裏，涼州軍終於得以原地修整，取水駐紮，打算在此處安營紮寨，整頓行裝之後重新出發。

中軍帳是君至臻的大帳，夜深時候篝火不熄，苗瓔瓔熬了一點粥送過來，只聽見他和軍師徐節正在議事，苗瓔瓔在簾門外聽著，等了片刻。

徐節的聲音中氣十足：“殿下，取道青玉峽絕非易事，這隘口裏的人三代為寇，上次朝廷軍押送糧草途徑從此，就在他們手底下吃了大虧。這些年來，青玉峽的女寨主雖然收攏了不少逃難南下的梁人百姓，但本質上仍是土匪，他們天然不服朝廷，不知多少官軍為了就近抄路被他們扣下輜重器械，還被他們羞辱。”

君至臻皺眉：“若放棄青玉峽，舍近求遠，至少需要耽擱一個月，涼州可以等，素川眼看便起摩擦，沒有時間給我們。”

徐節待要說話，突然發現翻飛的簾門外站了一人，立刻皺眉拉長嗓音：“什麽人！大膽，不知在我和殿下議事之際不得打擾？”

君至臻也回眸，沒看見臉，但僅憑一道身影便也認出是苗瓔瓔，對徐節道：“是王妃，你勿嚇到她。”

他按著劍，快走幾步，掀開簾出來，看到月色下她端著一疊粥，和幾樣醬腌小菜，不知道等了有多久了，柔聲道：“瓔瓔，多謝。”

她和他生了快半個月的氣了，今夜裏卻有所不同，居然親自給他送粥過來。

苗瓔瓔被人吼了一句，耿耿於懷，看向帳內：“我打擾你和軍師說話了？”

君至臻連忙搖頭，“沒有。”

苗瓔瓔根本不聽，“那就好，我走了。”

她將送過來的夜宵都遞到君至臻的手裏，轉身便離開了大帳，無論他怎麽叫都不回頭。

君至臻懊惱無比，他太過笨拙，在心愛的女孩兒面前從來不會說什麽好聽的話，總是惹她不高興。一定是他剛才又說錯了話，這一次大概又要長達半個月不會再理他了。

徐節看到殿下意興闌珊地回來，頗有失志之感，不禁規勸道：“殿下是重義之人，假以時日，王妃終能有所感觸，夫婦之道，在於磨合謙讓，殿下身為男子，少不得要多受委屈，不過能有王妃這樣深明大義、不懼艱苦地千裏迢迢而來隨夫赴任的女子陪伴在側，殿下已經是好福分了。”

君至臻沒有反駁，淡淡道：“明日，我親自上青玉峽，先會一會這個女寨主。”

此日一早，苗瓔瓔早起梳洗，問及秦王，發覺不在，又問及戚桓，被告知戚桓也同秦王一道入峽了，她呆了一呆，想起昨日夜裏在中軍帳外聽到的關於青玉峽的事，心知君至臻是不可能舍近求遠放棄間道不走的。

午時，君至臻帶領的一撥二十人的涼州軍在青玉峽被設伏，君至臻下令所有人不得反抗，生等俘虜。

青玉峽的女匪見他們手無寸鐵，看來不為偷襲而來，便將他們二十個人全部五花大綁，押入寨中等候寨主發落。

女寨主姓扈，名江離二字，年約雙十，家中也有卸任寨主的老父，他們三代為匪，居於青玉峽已經幾十年，寨中勢力愈見龐大。

等候的戚桓等人只覺面前一花，一道奪目的紅色從廳堂之中走出，只見她腰纏銀帶，發梳成男子髻，兩眼若射寒芒，神情莊肅威嚴，確然是一寨之主的模樣，

扈江離在正堂之中坐下，身旁的女匪稟告道：“寨主，正是這些人擅闖青玉峽，已經被我們擒獲。”

扈江離的雙眼凝在當中君至臻的臉上，多看了幾眼，扭頭擡眸：“兵械呢？”

“回寨主，”女匪遲疑道，“沒有兵械，他們赤手前來，也沒有反抗。”

“沒有反抗？”

扈江離緊皺雙眉，再一次將目光投向君至臻：“你是他們的頭？”

君至臻道：“是。”

扈江離道：“叫什麽名？”

君至臻吐出兩字：“君憲。”

“你姓君？”扈江離猶如受驚，霍然長身而起，狐疑地看向他，“你是宗室之人？”

君至臻並不言語。

扈江離皺眉頭道：“給他松綁。”

“寨主？”

女匪們都感到吃驚。

扈江離斥責：“還不聽命，松綁！”

於是幾人上前，替君至臻將身上的麻繩解開。

戚桓看著羨慕，嚷嚷道：“還有我的！還有我的！”

女匪詢問寨主，扈江離搖頭，於是女匪便走開了，不給他解開，戚桓扁起了嘴巴，一臉苦澀。

扈江離道：“你既是宗室，來我青玉峽何事？難道你不知道，這裏是我扈江離的地界？”

君至臻將雙手負向身後，“前往素川，途經此處，需要取道青玉峽，依照規矩特來拜會寨主。”

此言一出，群匪嘩然。

“什麽？他們朝廷拿我們青玉峽當什麽？”

“太自以為是了！不留下點東西就像走，天底下沒那麽便宜的事兒！”

扈江離果然也皺眉：“朝廷素無信譽，我又怎知，你大軍入寨之後，不會對我寨中姊妹大肆屠殺？”

戚桓嚷嚷道：“我們家殿下才不是這樣的人！”

“殿下？”扈江離有所悟，“莫非，你是秦王？”

她的臉上突然露出一種宛若嬌羞般的歡喜，“好，秦王殿下一言九鼎，我可以讓你們涼州軍過去，不過，你得答應我一件事。”

戚桓傻住了，女人變臉怎麽如此容易？

君至臻亦感到有幾分不解：“你讓我答應你什麽條件？”

扈江離道：“我即刻寫下婚書，你若答應我，擊退胡兵之後，回來與我成親，做我的壓寨夫君，我就可放你們通行，只此一條。”

“什麽？”戚桓怪叫道，“絕無可能！我們家殿下是有王妃的人，我們家王妃聰慧美貌，智勇雙全，賢良淑德，豈是你們這種土匪能比的！”

戚桓一張口便將人得罪死了，只見扈江離面色鐵青，冷聲道：“來人，封上他的嘴！”

幾個女匪聽命就要上來，戚桓連忙往殿下伸手躲，“殿下你快給我解開繩子，我和她們拼了！殿下，你要答應她，可就跟王妃完了！”

殿下終日裏為王妃的事愁眉不展，這會兒要是答應了女土匪的條件，那就是火上澆油，王妃是個眼底揉不得沙子的人，她要是知道了，不立馬打道回玉京才怪！

君至臻一臂將戚桓攔在身後，阻止了女匪要用紗布堵他的嘴，嗓音冷沈：“寨主還是另換一個條件，此事斷沒有商量餘地。”

扈江離道：“你可是顧忌你那位王妃？我不介意，你跟她和離，放她自由就是，要不然日後她入我青玉峽落草，我也歡迎之至。”

君至臻眉峰如墨：“敢問寨主，為何挑中本王招贅？”

扈江離笑道：“因秦王神勇，西州之地誰人不知，我寨中人煙雖廣，但多半女子，所招募男子不過下等勞力，我看不上眼。在鳳凰山我設下擂臺，打贏我的男人就可娶我為妻，將來便是我的壓寨夫君，你以為沒有人前來試過麽。可惜他們武藝不精，也實難令我看得上眼。明日我設下擂臺，若秦王殿下能夠打贏我，你們就可以過關。”

戚桓嘀嘀咕咕：打贏了就要娶你，這不一個意思麽。

“殿下，強扭的瓜到底不甜，我給你一晚上的時間考慮。”扈江離道，“不過，除此一條，別的什麽條件都不行。來人，送秦王下山。”

戚桓道：“那我們呢！”

扈江離朝後拍了拍手：“壓到柴房去，明日再定奪。”

戚桓破口大叫：“你們這是逼婚，不要臉，逼婚！”

扈江離勃然大怒，冷眉斜眼睥睨向他：“呵，今晚不給他飯吃。”

“……”

作者有話說：

下章給瓔瓔。

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